Fudbalska reprezentacija Austrije bila je uporna i nije gubila vjeru tokom dugog i komplikovanog kvalifikacijskog finala protiv Bosne i Hercegovine na stadionu Ernst Happel u Beču. Na kraju se nagradila u završnici utakmice izjednačenjem i direktnim plasmanom na Svjetsko prvenstvo 2026.

Austrija je prekinula svoju dugu pauzu bez nastupa na Svjetskom prvenstvu na dramatičan način na kultnom bečkom Prateru koji od 1992. godine nosi naziv stadion Ernst Happel. Austrijanci su u utorak u odlučujućoj utakmici u Beču protiv Bosne i Hercegovine, nakon dugog zaostatka, izborili remi 1:1 (0:1) i tako se kvalifikovali za završni turnir 2026. u Sjevernoj Americi. Nakon ranog vodstva Bosne i Hercegovine golom Tabakovića u 12. minuti, Gregoritsch je u 77. minuti postigao izjednačujući, euforično proslavljeni pogodak. Taj gol donio je Austriji prvi nastup na Svjetskom prvenstvu od 1998. godine.

Bosna i Hercegovina je ”rano” povela, iznenadivši na neki način i sebe. Taj možda i neplanirano postignuti gol je psihički utjecao i na selektora, ali i na igrače, koji su se povukli, možda i prerano, u niski blok, vodeći rovovsku bitnu sa nadirući Austrijancima koji su pritiskali gol Nikole Vasilja sve dok konačno nisu uspjeli da ga osvoje.

Selektor Austrije Ralf Rangnick napravio je dvije izmjene u odnosu na pobjedu 2:0 protiv Kipra u subotu – umjesto Poscha i Schmida u početni sastav su ušli Mwene i Wimmer. Kapiten Alaba, koji nije bio potpuno spreman, ostao je na klupi. Bosna i Hercegovina je počela s igračem Sturma Emirom Karićem — čija je dozvola za nastup stigla tek kasno u ponedjeljak, u startnu postavu se vratio Ivan Šunjić, a selektor Sergej Barbarez se odlučio i za napadački duo Džeko – Tabaković.

VAR poništio Laimerov gol

Bosna i Hercegovina je, nošena velikom podrškom s tribina, od samog početka bila duboko postavljena, a Austrijanci nisu imali puno rješenja. Volej Wimmera u 7. minuti i udarac glavom Baumgartnera dvije minute poslije, nisu pogodili metu. Bosna i Hercegovina je pogodila iz svog prvog ozbiljnijeg napada. Nakon kornera golman Schlager je kratko odbio loptu, Amar Memić je vratio u opasnu zonu, a Haris Tabaković glavom pogodio iz blizine. Austrijanci su, već i prije toga nervozni, izgledali zbunjeno, tek su pred kraj prvog poluvremena pojačali pritisak.

Nakon dobro izvedene akcije, bosanskohercegovački golman Vasilj odbranio je šut Seiwalda u 35., a devet minuta kasnije uslijedio je veliki šok. Laimer je pogodio malu mrežu s ivice šesnaesterca za 1:1 i bacio stadion u stanje ekstaze, ali slavlje nije dugo trajalo. VAR se uključio jer je Laimer samo 21. sekundu prije gola u svojoj polovini faulirao Amara Memića, pa je portugalski sudija João Pinheiro poništio pogodak.

Austrija dominirala u drugom poluvremenu

Austrijanci su izašli iz svlačionice puni bijesa; Wimmer je glavom šutirao pored rašlji nakon centaršuta Mwenea na samom otvaranju drugog poluvremena. Dvije minute kasnije Haris Tabaković je mogao riješiti utakmicu, ali se spetljao kada je neočekivano ostao sam pred golom na dodavanje Džeke. To je bio jedini opasan napad Bosne i Hercegovine u drugom poluvremenu, jer je Austrija potpuno preuzela kontrolu, pritiskala i držala protivnika na njegovom šesnaestercu – iako dugo nije mogla probiti gustu odbranu.

Rangnick je nakon sat vremena uveo Gregoritscha, što se pokazalo ključnim potezom. Igrač danskog Brøndbya, kolega našeg Benjamina Tahirovića, postigao je gol koji će mu osigurati mjesto u historiji austrijskog fudbala, oko petnaest minuta prije kraja. Sabitzer je poslao centaršut, Arnautović nije zahvatio loptu i time zbunio golmana Vasilja, koji ju je skrenuo u prečku. No, iz pozadine je dojurio Gregoritsch i zakucao loptu u mrežu iz blizine.

Bosna i Hercegovina više nije mogla odgovoriti, a Austrija je mirno privela utakmicu kraju. Barbarez je na teren poslao Baždara, Alajbegovića, Hadžiahmetovića, nešto ranije i Mujakića koji je imao i dobru priliku. Austrijanci su preko Gregoritscha čak mogli doći i do 2:1 u 89. minuti. Ostalo je 1:1, dovoljno za početak velikog slavlja na stadionu.

Tuga igrača Bosne i Hercegovine, Barbarez ponosan

Naši igrači su nakon utakmice ostali na terenu dugo. Potišteni, tješili su jedni druge. Pozdravili su navijače koji su bili uz njih cijelu utakmicu. Bosna i Hercegovina čeka baraž, a mogući protivnici u polufinalu su Vels, Poljska, Slovačka i Češke. Utakmice se igraju u martu 2026.

Sljedeći važan datum je 5. decembar, kada će se u Washingtonu održati žrijeb grupa za SP 2026. Austrija će vrlo vjerovatno biti u trećem šeširu; pobjedom bi bila u drugom.

Nakon utakmice Sergej Barbarez je na press konferenciji podijelio svoje utiske.

“Sigurno je ogroman ponos i ogromna sreća raditi sa momcima koji su dali sve od sebe. To je pravi put i tim putem želimo da nastavimo dalje. Tužni su momenti, nisu nasmijana lica u svlačionici, ali ovo je osnova – ovo nam treba kao državi i kao reprezentaciji. Idemo dalje. Plan u drugom poluvremenu je bio da imamo više loptu i da kroz tranziciju napravimo razliku. Preko Tabakovića i Mujakića smo napravili dobre prilike, još dvije situacije su nam nedostajale… Kome zamjeriti? Dali su i zadnji atom snage. Ti pasovi nisu bili dobri, i to su stvari koje se inače rješavaju „u snu“, ali večeras je bilo tako. Navijači… Čovjek to ne može ni sanjati. Možda najveća podrška koju smo ikada doživjeli i ponosni smo što možemo da igramo za njih. Tugovaćemo kratko, odmoriti se, a onda do marta da nam se vrate igrači. Sa ovim samopouzdanjem pokušaćemo da, težim putem, dobijemo te dvije utakmice.”

Gol Harisa Tabakovića izazvao je eksploziju oduševljenja na stadionu u Beču, ali nažalost nije bio dovoljan za tri boda. Selektor je dodao:

“Nažalost, odigrali smo dobro, ali nije bilo dovoljno. Ponosan sam na cijelu ekipu. To je fudbal — danas boli, ali moramo dalje. U martu nas čekaju važne utakmice. Podrška sa tribina bila je nevjerovatna. Od trenutka kada smo stigli u Austriju vidjeli smo šta se dešavalo u gradu, gledali smo snimke na internetu… Hvala navijačima na svemu. Baraž nije lak. Čekamo imena protivnika, ali daćemo maksimum. Današnja utakmica je za nas bila finale, sve ili ništa. Nismo uspjeli, ali u martu nas čeka nova prilika — a tamo nema favorita.”

Veliku borbu sa napadačima Austrije vodio je Tarik Muharemović i dobio skoro sve duele u vazduhu i na zemlji:

“Šta da kažem? Nemam riječi, teško mi je pričati. Možda i najgori trenutak u mojoj karijeri. Imali smo sve u rukama, primili gol i odmah padne koncetracija.Radimo svaki dan, damo sve od sebe, ali kad te neće – neće. Najgore mi je pričati o baražu, ja volim da odmah idemo dalje. Ako je Bog tako odredio, idemo dalje. Zaslužili smo da idemo dalje. Prelijepo je igrati pred ovim navijačima. Žao mi je i njih došli su iz cijelog svijeta. Hvala svima od srca. Ostanite uz nas.”

Naredne mečeve Bosna i Hercegovina će igrati u okviru baraža u martu 2026. godine.