Nikola Vasilj postao je junak Bosne i Hercegovine u dramatičnoj utakmici doigravanja protiv Walesa u Cardiffu. Nakon što su “Zmajevi” u regularnom dijelu i produžecima odigrali 1:1, pobjednika su odlučili penali, a upravo je Vasilj bio ključni faktor bosanskohercegovačke pobjede.
Velšani su poveli u 51. minuti spektakularnim udarcem Daniela Jamesa, dok je Edin Džeko u 86. minuti glavom izjednačio rezultat i vratio nadu bh. timu. U tim trenucima stadion u Cardiffu je proživljavao pravu dramu, a domaći igrači bili su bliži pobjedi, pogotovo s obzirom na nekoliko promašenih prilika i udaraca u okvir gola. Produžeci nisu donijeli pogodke, pa je dramatična lutrija penala odlučila o sudbini susreta.
Herojska obrana
Bosna i Hercegovina je pokazala nevjerojatnu hladnokrvnost kada je najviše trebalo. Nakon što je velški golman Karl Darlow odbranio prvi udarac Ermedina Demirovića, igrači i navijači Bosne i Hercegovine su ostali zabrinuti, ali u četvrtoj seriji penala, Nikola Vasilj pročitao je udarac Neca Williamsa i obranio ga, stavivši Bosnu u “mat-poziciju” pred posljednju seriju.
Kerim Alajbegović potom je mirno realizirao pobjednički udarac s bijele tačke, čime je BiH slavila 4:2 i plasirala se u finale dodatnih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo.
“Ovo je trenutak koji ću pamtiti cijeli život,” rekao je Vasilj nakon utakmice. “Igrati za svoju zemlju i biti dio ovakve pobjede je nešto posebno. Bio sam fokusiran na svaki udarac i sretan sam što smo svi zajedno uspjeli ostvariti cilj.”
Nasljeđe velikana
Nikola nije slučajno odabrao poziciju golmana. On je sin Vladimira Vasilja, bivšeg golmana koji je 1998. bio rezerva hrvatske reprezentacije na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj. Vladimir je tijekom karijere branio za Široki Brijeg, Hrvatski dragovoljac, Zagreb, Dinamo, Varteks i Konyaspor, a danas radi kao trener golmana hrvatske U-21 reprezentacije u stožeru izbornika Ivice Olića.
Nikola je svoju karijeru započeo u mostarskom Zrinjskom, branio za Igman i Branitelj, a 2017. godine otišao je u Njemačku gdje je igrao za Nürnberg. Od 2019. do 2021. nastupao je u ukrajinskoj Zoryji, a trenutno je standardni golman bundesligaša St. Paulija, za koji je ove sezone odigrao 29 utakmica. Transfermarkt procjenjuje njegovu vrijednost na 4,5 milijuna eura, a za reprezentaciju BiH do sada je zabilježio 23 nastupa.
Od tragičara do heroja
Iako je u regularnom dijelu susreta protiv Walesa imao mali “peh” kod primljenog gola Daniela Jamesa, Vasilj je u penale pokazao hladnokrvnost i majstorstvo koje ga je izdvojilo kao junaka večeri. Sada Zmajevi čekaju veliki dvoboj s Italijom u Zenici, 31. marta u 20:45, gdje će pobjednik izboriti plasman na Svjetsko prvenstvo u Kanadi, SAD-u i Meksiku.
Nikola Vasilj večeras je potvrdio da na golu BiH stoji pravi majstor za penalei junak koji može dovesti Zmajeve na prag Mundijala.
